La XVII Reunión Científica de la SEA arranca en Tarragona en plena expansión del número de profesionales de la astronomía

La XVII Reunión Científica de la Sociedad Española de Astronomía se inauguró ayer en el Palacio de Congresos de Tarragona. Hasta el 17 de julio, acogerá a más de 560 profesionales de la astronomía y será el escaparate perfecto para presentar los avances científicos y tecnológicos en astronomía de los últimos años, y la participación española en todos ellos.

Esta cita bienal cuenta con la colaboración del tejido de investigación y universitario catalán, incluyendo el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), el Institut de Física d’Altes Energies (IFAE), la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) i la Universitat Rovira i Virgili (URV).

La jornada inaugural contó, entre otros, con la presencia de Mínia Manteiga, presidenta de la SEA; Rubén Viñuales, alcalde de Tarragona; José María Martell, vicepresidente de Investigación Científica y Técnica del CSIC, y Aldo Serenelli, director del ICE-CSIC, representando a los profesionales de la astronomía catalana en universidades y centros de investigación.

Esta inauguración transcurrió prácticamente en paralelo con otro acto de gran calado para la astronomía española: la presentación del proyecto del nuevo telescopio de 2,5 metros del Observatori del Montsec (OdM), infraestructura gestionada por el IEEC y ubicada en Sant Esteve de la Sarga (Lleida). El anunció se realizó por parte de la consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, Núria Montserrat, quien, una vez finalizado el acto en Sant Esteve de la Sarga, se trasladó a Tarragona para intervenir en la clausura del programa matinal.

La reunión llega en un momento de expansión de la astronomía en España, donde la cifra de profesionales de este ámbito ha aumentado un 80% en los últimos diez años y ha superado por primera vez los 1.400 contratos entre personal de plantillas fijas, investigadores e investigadoras postdoctorales y predoctorales.

Así lo refleja el 7º Informe de recursos humanos en astronomía y astrofísica, presentado en el marco de la Reunión Científica y que cuenta con datos actualizados de 46 universidades y centros de investigación españoles.

La tendencia es positiva y refleja el peso de la investigación astronómica en el Estado español, que ocupa la 7ª posición mundial por la cantidad y calidad de sus

publicaciones científicas en astrofísica y astronomía, en un ranking que encabezan Estados Unidos de América y China, seguidos de Alemania, Reino Unido, Italia y Francia.

El informe contabiliza un total de 1.404 profesionales de la astrofísica en activo en universidades y centros de investigación españoles. En concreto, 589 son personal de plantilla (han aumentado un 15% en los últimos dos años), 421 cuentan con un contrato postdoctoral (un 14% más que en el último bienio) y 394 son contratos predoctorales de investigadores e investigadoras que están realizando su tesis doctoral (un 8% más que en 2024).

En los dos últimos años, el colectivo ha aumentado, de media, un 13 % tanto en las universidades como en los organismos públicos de investigación (OPIs). Esta evolución pone de manifiesto, por un lado, el creciente dinamismo de la astrofísica como una disciplina científica en plena expansión y, por otro, la elevada calidad y competitividad de los equipos de investigación españoles. Este fortalecimiento se sustenta en la excelencia del profesorado y del personal investigador, así como en la consolidación de programas de contratación impulsados por las comunidades autónomas, el Gobierno de España y la Unión Europea. 

Como resultado de esta evolución, España cuenta actualmente, de media, con tres profesionales de la astronomía por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta registrada hasta la fecha y un indicador del excelente momento que atraviesa la investigación astronómica en el país. 

No obstante, este crecimiento no se distribuye de manera homogénea en todo el territorio. Por comunidades autónomas, Madrid, Catalunya y Andalucía destacan por registrar incrementos especialmente significativos en el número de profesionales de la astronomía. En cambio, otras regiones como Canarias y la Comunidad Valenciana muestran actualmente una tendencia más estable, manteniendo niveles de actividad y personal similares a los de los últimos años. 

Esta evolución positiva del personal investigador contrasta con la falta de consolidación de otros empleos técnicos de alta calidad. El informe indica que al personal investigador se añaden 570 personas de apoyo con perfiles especializados en informática, ingeniería, gestión o divulgación científica. Es preocupante que este personal, en lugar de aumentar, como mínimo, al mismo ritmo que el de profesionales de la astronomía, las estadísticas indican que el porcentaje de personal de apoyo con respecto al personal investigador desciende significativamente: 53% en 2022, 48% en 2024 y 41% en 2026. Esta tendencia plantea un análisis preocupante sobre la capacidad del sistema de I+D+i para mantener una estructura equilibrada y eficiente. La reducción del personal de apoyo puede comprometer la optimización de las infraestructuras científicas, disminuir la productividad de los equipos de investigación y limitar la transferencia de conocimiento.