La col·laboració DESI rebrà el Premi Berkeley 2026 de la Societat Astronòmica dels Estats Units
La col·laboració de l’Espectrògraf d’Energia Fosca (DESI, per les seves sigles en anglès) ha estat guardonada amb el Premi Lancelot M. Berkeley–New York Community Trust 2026 per Contribucions Meritòries en Astronomia. Investigadors de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) a l’Institut de Ciències de l’Espai (ICE-CSIC) i l’Institut de Ciències del Cosmos (ICCUB) participen en aquest experiment. El prestigiós guardó que ara rebrà va ser creat el 2011 per la Societat Astronòmica dels Estats Units (AAS, per les seves sigles en anglès) i inclou una dotació econòmica, així com la invitació a impartir la conferència plenària de clausura a la reunió d’hivern de l’AAS.
El jurat ha distingit DESI per la creació del mapa tridimensional més gran de l’univers, que permet estudiar els efectes de l’energia fosca al llarg del temps còsmic. En particular, s’ha valorat la precisió assolida en la mesura de les oscil·lacions acústiques de barions en funció del desplaçament al vermell, fins a z = 2,3, quan l’univers tenia menys de tres mil milions d’anys.
Cada any, els tres vicepresidents de l’AAS, en consulta amb el director de redacció de les seves revistes, elegeixen el guanyador del Premi Berkeley entre les investigacions publicades en els darrers dotze mesos. En aquesta edició, el guardó reconeix la col·laboració DESI no per un únic estudi, sinó per dos articles publicats el 2025. El primer, publicat al febrer a la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, presenta els resultats de la mesura de les oscil·lacions acústiques de barions a partir de les dades del primer any d’operacions de DESI. El segon, publicat al març, recull l’anàlisi dels tres primers anys d’observacions, amb una mostra de més de 14 milions de galàxies i quàsars, per posar a prova el model cosmològic estàndard.
Els resultats no només han donat lloc al mapa 3D de l’univers més gran mai construït, sinó que també ofereixen noves pistes sobre la naturalesa de l’energia fosca i l’evolució còsmica. Combinats amb altres restriccions cosmològiques, les dades de DESI suggereixen que l’energia fosca podria evolucionar amb el temps, un descobriment que desafia el model cosmològic dominant, Lambda-CDM.
L’IEEC, a través de la feina dels seus investigadors a l’ICE-CSIC i l’ICCUB, té un paper clau en la col·laboració. Juntament amb l’Institut de Física d’Altes Energies (IFAE), l’equip de l’ICE-CSIC ha desenvolupat el sistema de guiat i enfocament de l’instrument (GFAs), així com el programari de guiat. A més, aquest també lidera el Grup de Validació d’Imatges i participa en la gestió de la col·laboració a través de la junta institucional i el comitè de membres.
“És un honor rebre aquest premi en reconeixement d’un experiment que està transformant la nostra comprensió de l’univers”, afirma Francisco Castander, investigador de l’IEEC a l’ICE-CSIC i vicepresident de la junta institucional de DESI.
El premi serà recollit en nom de la col·laboració per Daniel Eisenstein, membre del Comitè Executiu de DESI i antic portaveu del projecte. Eisenstein impartirà la conferència del premi el 8 de gener de 2026 al Centre de Convencions de Phoenix (Arizona, EUA).
La col·laboració en el DESI
El DESI rep finançament de les institucions següents: l’Oficina de Ciència del Departament d’Energia i el Centre de Computació Científica en Energia (NERSC), la Fundació Nacional de Ciència (NSF), als Estats Units, i també la Divisió de Ciències Astronòmiques (AST), mitjançant un contracte amb l’Observatori Nacional d’Astronomia Òptica de l’NSF; el Consell d’Instal·lacions de Ciència i Tecnologia (STFC), al Regne Unit; les fundacions Gordon i Betty Moore i Heising-Simons, als Estats Units; el Comissariat de l’Energia Atòmica i les Energies Alternatives (CEA), a França; el Consell Nacional de Ciència i Tecnologia (CONACYT), a Mèxic; el Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats d’Espanya, i les institucions membres del DESI.
L’equip de col·laboració en el DESI agraeix que li permetin dur a terme recerques astronòmiques a Du’ag, a Kitt Peak (Arizona), una muntanya amb un significat especial per a la reserva índia de la nació Tohono O’odham.
En l’àmbit estatal hi participen el CIEMAT, l’ICE (CSIC), l’ICCUB, l’IFAE, l’IFT (UAM i CSIC), l’Institut d’Astrofísica d’Andalusia (IAA) i l’Institut d’Astrofísica de les Canàries (IAC).
Es pot consultar la llista completa de les institucions que hi participen i més informació relacionada a la pàgina web del DESI.
Sobre l’IEEC
L’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) promou i coordina la recerca i el desenvolupament tecnològic espacial a Catalunya en benefici de la societat. L’IEEC fomenta les col·laboracions tant a nivell local com mundial, i és un eficient agent de transferència de coneixement, innovació i tecnologia. Com a resultat de més de 25 anys de recerca d’alta qualitat, duta a terme en col·laboració amb les principals organitzacions internacionals, l’IEEC es troba entre els millors centres d’investigació internacionals centrats en àrees com: l’astrofísica, la cosmologia, les ciències planetàries i l’observació de la Terra. La divisió d’enginyeria de l’IEEC desenvolupa instrumentació per a projectes terrestres i espacials, i té una àmplia experiència treballant amb organitzacions privades i públiques del sector aeroespacial així com altres sectors d’innovació.
L’IEEC és una fundació privada sense ànim de lucre regida per un Patronat compost per la Generalitat de Catalunya i unes altres quatre institucions amb una unitat científica cadascuna, que en conjunt constitueixen el nucli de l’activitat d’I+D de l’IEEC: la Universitat de Barcelona (UB) amb la unitat de recerca ICCUB – Institut de Ciències del Cosmos; la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) amb la unitat de recerca CERES – Centre d’Estudis i Recerca Espacials; la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) amb la unitat de recerca CTE – Grup de Recerca en Ciències i Tecnologies de l’Espai; i el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) amb la unitat de recerca ICE – Institut de Ciències de l’Espai. L’IEEC és un centre CERCA (Centres de Recerca de Catalunya).