Instrumentación terrestre
DESI
Espectrógrafo que investiga la energía oscura observando decenas de millones de galaxias
DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) es un experimento terrestre de energía oscura cuyo objetivo es estudiar las oscilaciones acústicas bariónicas (BAO, del inglés 'Baryon Acoustic Oscillation') y el crecimiento de la estructura del Universo a través del efecto de la velocidad de las galaxias causadas por la atracción de la fuerza de gravedad (velocidades peculiares). Para ello, el proyecto está construyendo un espectrógrafo multifibra con el objetivo de obtener decenas de millones de espectros, a fin de cartografiar la estructura del Universo y estudiar la energía oscura.
Las observaciones de DESI investigarán diversos aspectos de la cosmología, desde la energía oscura hasta alternativas a la Relatividad General, pasando por la suma de las masas de los neutrinos y el Universo primitivo. Los datos de DESI se utilizarán para crear mapas tridimensionales de la distribución de la materia que cubran con gran detalle un gran volumen del Universo. DESI medirá la historia de la expansión del Universo utilizando las BAO impresas en los agrupamientos de galaxias, cuásares y el medio intergaláctico.
El instrumento DESI es un espectrógrafo donde el posicionamiento de las fibras está controlado de forma robótica y es capaz de tomar hasta 5000 espectros simultáneos en un rango de longitud de onda de los 360 nm a los 980 nm. Este potente instrumento está instalado en el foco principal del telescopio Mayall de 4 m en el Observatorio de Kitt Peak, Arizona, junto a un nuevo corrector óptico, que proporciona un campo de visión de tres grados de diámetro. En total, se obtendrán más de 30 millones de espectros de galaxias y cuásares para medir la característica BAO y determinar el espectro de potencias de la materia, incluyendo las velocidades peculiares.
CONTRIBUCIÓN DEL IEEC
Una parte de los investigadores del IEEC que participan en el proyecto DESI lo hacen como parte del Grupo Regional de Participación (RPG, del inglés Regional Participation Group) BCN-MAD. El Institut es el representante del RGP en el Consejo Institucional de DESI, y es el encargado de entregar las unidades de guía, enfoque y alineación del plan focal del instrumento, así como el software de guía. El Institut lidera el Grupo de Trabajo de Validación de Imágenes y participa en otros grupos de trabajo.
Además, el Instituto ha contribuido en el desarrollo de la técnica de 'cegado' (blinding, en inglés) de los datos de DESI para ocultar la señal real de las BAO y las velocidades peculiares en las fases intermedias de análisis. De esta forma se evita el sesgo humano al corregir los datos de efectos espurios. Por otro lado, el IEEC ha propuesto una técnica novedosa para analizar los datos de DESI, que no sólo utiliza las señales de la BAO y RSD, sino que también tiene en cuenta la señal originada en el universo primigenio y que hasta ahora no se aprovecha en ese tipo de análisis. Los investigadores del Institut forman parte del Consejo de Divulgación de DESI, así como del grupo responsable de los análisis oficiales del primer año de observación que involucran medidas de BAO y velocidades peculiares.