La consellera Montserrat presenta el proyecto del nuevo gran telescopio del Observatori del Montsec
- El nuevo telescopio supondrá una inversión de más de 20 millones de euros y potenciará las capacidades de investigación e innovación de la infraestructura científica leridana
- Con un espejo de 2,5 metros de diámetro, se convertirá en uno de los telescopios robóticos más grandes del mundo cuando entre en funcionamiento en 2030
- Ha sido presentado por la consellera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, en el Ayuntamiento de Sant Esteve de la Sarga
La consellera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, ha presentado esta mañana el proyecto del nuevo telescopio del Observatori del Montsec (OdM), que supondrá una inversión de más de 20 millones de euros y se convertirá en uno de los telescopios robóticos más grandes del mundo cuando entre en funcionamiento en 2030.
El OdM es una infraestructura dedicada a la investigación astronómica y las mediciones atmosféricas gestionada por el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) que cuenta, además, con el Telepuerto de Sant Esteve, una infraestructura equipada para la operación de satélites y con capacidad de acoger actividad industrial del sector espacial.
El telescopio, con un espejo de 2,5 metros de diámetro, estará dedicado principalmente a la investigación en el campo de la astrofísica de dominio temporal. Esta infraestructura, que estará abierta a toda la comunidad científica, será crucial para identificar la naturaleza, propiedades físicas (como temperatura o composición) y la evolución temporal de fenómenos tanto galácticos como extragalácticos.
Entre los potenciales objetivos científicos del proyecto destacan el estudio de la materia y la energía oscura, la física de cuásares y la medida de la constante de Hubble mediante lentes gravitatorias. Asimismo, permitirá el seguimiento rápido de fenómenos transitorios como supernovas, kilonovas y erupciones de radio, el análisis de contrapartidas electromagnéticas de ondas gravitatorias, el estudio de la habitabilidad de exoplanetas en enanas M y la investigación de los fenómenos de acreción en objetos compactos binarios.
Presentación en Sant Esteve de la Sarga
El acto de presentación ha tenido lugar en el Ayuntamiento de Sant Esteve de la Sarga, en el Pallars Jussà, donde se ubica el Observatorio. Durante el acto, la consellera Montserrat ha destacado que «el proyecto permitirá poner en funcionamiento un aparato y una instrumentación complementaria imprescindibles para poder alcanzar un papel importante en los diferentes campos de la astrofísica de dominio temporal, facilitando que la astronomía catalana siga siendo un actor relevante en el panorama internacional».
La titular del Departamento de Investigación y Universidades ha puesto también de relieve que «la futura instalación, además, posibilitará crear nuevas sinergias entre los investigadores catalanes y todos los proyectos de prospección y búsqueda astronómica multibanda de las próximas décadas, incluso las que no incluyen formalmente a Catalunya como miembro colaborador».
Por su parte, el director del IEEC, Xavier Luri, ha recalcado que «dadas las características y el interés natural y paisajístico del lugar donde se encuentra el Observatorio, también se hace necesaria la planificación de acciones mitigadoras y correctoras del impacto ambiental de las infraestructuras que determine la administración competente».
Además de la consellera y del director del IEEC, también han tomado parte en el acto de presentación celebrado esta mañana el alcalde de Sant Esteve de la Sarga, Jordi Navarra; el director del Observatori del Montsec, Kike Herrero; la delegada del Gobierno en el Alt Pirineu i Aran, Sílvia Romero, y la directora general de Investigación, Teresa Sanchis.
Más de 20 millones de euros de inversión
El Gobierno destinará próximamente una inversión por valor de 10.090.000 euros para financiar el proyecto de construcción del nuevo telescopio al IEEC.
El telescopio contará con un espejo de 2,5 metros de diámetro, lo que representará un salto considerable en sus capacidades de observación: el actual telescopio Joan Oró (TJO) del Observatorio del Montsec cuenta con un espejo primario de 0,8 metros de diámetro.
Esta aportación de la Generalitat permitirá abordar a partir de ahora las inversiones de licitación del telescopio y la cúpula, así como del proyecto ejecutivo, la determinación sobre la instrumentación y la posible contratación de nuevo personal. Esta fase incluye la construcción del edificio que alojará el telescopio, así como su cúpula, además de la concreción de la obra civil y del diseño y fabricación del telescopio.
Investigación con el nuevo telescopio
La propuesta técnica presentada por el IEEC a la Generalitat prevé la puesta en funcionamiento de un telescopio Ritchey-Chrétien dotado de espectrógrafo multifibra con una unidad de campo integrada (IFU, por sus siglas en inglés: Integral Field Unit) con resolución 500-1000. Se trata de una instalación polivalente capaz de realizar desde medidas de velocidad radial hasta la caracterización de objetos variables y transitorios.
Previamente, ya se han ejecutado tareas e inversiones preparatorias por valor de 2 millones de euros, consistentes en la obtención de los permisos ambientales y de construcción, la preparación de infraestructuras, la adaptación de edificios existentes o la garantía de la conectividad y el almacenamiento de energía. También se están llevando a cabo acciones en el ámbito de los sistemas auxiliares, se han realizado pruebas in situ y monitores de vigilancia y se han adquirido ordenadores y equipamiento de almacenamiento de datos, con una inversión conjunta por valor de 2 millones de euros.
Para el periodo 2027-2030, además, se han planificado nuevas acciones de inversión por un total de 8,1 millones de euros, en el marco de las cuales se desarrollará e instalará la instrumentación principal del telescopio (una cámara de imagen y un espectrógrafo) para su entrada en operaciones, incluyendo el hardware y software para la gestión de los datos.
Telescopio Jordi Torra i Roca
El nuevo telescopio será bautizado con el nombre de Jordi Torra i Roca (Barcelona, 1949-2019) en honor a quien fue director del IEEC entre 2015 y 2017. El astrónomo catalán centró su carrera investigadora en el estudio de la estructura, la formación y la evolución de la Vía Láctea. Fue el líder del equipo Gaia de la Universitat de Barcelona (UB) y también participó en otras misiones espaciales, como la de la cámara óptica del satélite OMC@INTEGRAL, la misión SMART-2 y en la definición de nuevas misiones astrométricas de la Agencia Espacial Europea (ESA), como NEAT, THEIA y GaiaNIR.
Torra fue uno de los promotores de la creación del Observatori del Montsec y del Centre d’ Observació de l’Univers (Àger). También fue galardonado con el Premio Ciutat de Barcelona en el ámbito de ciencia y tecnología (2013) y con la Medalla Narcís Monturiol (2018).
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Sobre el IEEC
El Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) promueve y coordina la investigación y el desarrollo tecnológico espacial en Cataluña en beneficio de la sociedad. El IEEC fomenta las colaboraciones tanto a nivel local como mundial, y es un eficiente agente de transferencia de conocimiento, innovación y tecnología. Como resultado de 30 años de investigación de alta calidad, llevada a cabo en colaboración con las principales organizaciones internacionales, el IEEC se encuentra entre los mejores centros de investigación internacionales, centrados en áreas como: astrofísica, cosmología, ciencias planetarias y observación de la Tierra. La división de ingeniería del IEEC desarrolla instrumentación para proyectos terrestres y espaciales, y tiene una amplia experiencia trabajando con organizaciones privadas y públicas del sector aeroespacial y otros sectores de innovación.
El IEEC es una fundación del sector público sin ánimo de lucro, fundada en febrero de 1996. Está regida por un Patronato compuesto por la Generalitat de Catalunya, la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El IEEC es también un centro CERCA (Centres de Recerca de Catalunya).