La Colaboración Gaia recibe el Premio Berkeley 2023
Esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), en la que colaboran astrónomos e ingenieros del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB) y el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) desde su lanzamiento en 2013, ha registrado posiciones estelares, distancias, colores y movimientos propios de casi dos mil millones de estrellas en nuestra galaxia.
La tercera publicación de datos de la misión, llamada Gaia Data Release 3 (Gaia DR3), hasta ahora abarca los estudios espectroscópicos y de velocidad radial de baja resolución más grandes de la historia, capturando información detallada y mapeando aproximadamente 1.800 millones de estrellas de la Vía Láctea, incluidas 10 millones de estrellas variables y 813.000 sistemas binarios. Además, la misión está permitiendo avances en la ciencia extragaláctica y del sistema solar: ha catalogado 3 millones de galaxias, 2 millones de cuásares (núcleos galácticos distantes y brillantes) y 156.000 objetos del sistema solar, incluidos asteroides cercanos a la Tierra y del cinturón principal y objetos transneptunianos.
De acuerdo con la declaración del premio, los datos del DR3, publicados el 13 de junio de 2022, y acompañados por casi 50 artículos científicos de la colaboración de Gaia, «serán considerados durante mucho tiempo eventos importantes en la historia de la astronomía, que desencadenarán una asociación global para comprender mejor el origen, la estructura y el destino de nuestra galaxia natal».
Los catálogos de datos de Gaia son producidos por el Consorcio de Análisis y Procesamiento de Datos de Gaia (Gaia Data Processing and Analysis Consortium, DPAC), una colaboración que consta de cientos de científicos e ingenieros de todo el mundo.
Otorgado anualmente desde 2011 por la American Astronomical Society (AAS), y con el soporte de una subvención del Fideicomiso Comunitario de Nueva York, el premio Berkeley incluye una remuneración monetaria y la invitación para dar la conferencia plenaria de clausura en la reunión de invierno de la AAS, que se llevará a cabo en Seattle, Washington, del 8 al 12 de enero de 2023.
Contribución del grupo ICCUB-IEEC para Gaia
Además del ICCUB y del IEEC, quienes lideran la contribución española, diversas instituciones españolas participan activamente en la Colaboración Gaia: la Universidad de A Coruña (UdC), la Universidad de Vigo (UVigo), el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC ) y el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS).
El papel del equipo ICCUB-IEEC se centró en el diseño científico y tecnológico del proyecto, el desarrollo del sistema de procesamiento de datos y la producción de datos simulados. Una parte del software para el procesamiento de los datos enviados por el satélite ha sido desarrollado por el equipo ICCUB-IEEC y se ejecuta en el ordenador MareNostrum, del BSC.
Imagen:
Leyenda: Se muestra la ilustración de un artista del satélite Gaia de la ESA sobre una imagen de fondo del cielo que se compiló utilizando datos de Gaia de más de 1.800 millones de estrellas observadas.
Crédito: Nave espacial: ESA/ATG Medialab; Vía Láctea: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO.