La misión Hypatia III ya tiene mascota, elegida a través de un concurso participativo
Durante los meses de marzo y abril, la asociación Hypatia Mars organizó el concurso “Diseña una mascota para Hypatia III”. Se trata de una iniciativa dirigida a niñas y niños de entre 6 y 12 años para diseñar la mascota que acompañará a las tripulantes de Hypatia en sus próximas misiones. La más destacada será la misión al Ártico, que tendrá lugar durante el verano de 2027.
El concurso “Diseña una mascota para Hypatia III”, que cuenta con la colaboración de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), el Aeroclub Barcelona-Sabadell y Birkbeck, University of London, recibió más de doscientas propuestas, de donde salieron tres finalistas: Narvil, Helia y Estela. Para escoger a las finalistas, un jurado formado por tripulantes de Hypatia se fijó no solo en el diseño, sino también en la viabilidad técnica a la hora de imprimir la mascota en 3D para poder hacerla realidad.
Con una votación vía web que contó con más de 900 votos, el público eligió entre las opciones finalistas. La ganadora fue Estela, un diseño de Sofía Sebastián Loktieva, de 9 años. Estela es una estrella exploradora que representa la inteligencia, la valentía y la ilusión por descubrir cosas nuevas. Según la autora, con su luz ilumina el camino y demuestra que con esfuerzo, curiosidad y sueños, todo se puede lograr.
Del mismo modo que la mascota Rise viajó con los tripulantes de ARTEMIS II hasta la Luna, Estela acompañará a las tripulantes de Hypatia en sus próximas misiones. La más inmediata será la campaña de vuelos parabólicos de los días 8 y 9 de mayo, organizados por la UPC, en la que las astronautas análogas volarán en un avión de acrobacias. Estela estará dentro de la cabina con la tripulación para actuar como indicador de ingravidez: cuando se entre en gravedad cero, la mascota flotará.
Esta campaña servirá para validar dos proyectos internacionales de investigación: uno, dirigido por el investigador de la UPC y miembro del IEEC Antoni Pérez-Poch, que estudia mediante simulaciones numéricas los efectos de la microgravedad sobre el sistema cardiovascular; y el otro, dirigido por la investigadora Elisa Ferrè, catedrática en neurociencia cognitiva de Birkbeck, University of London, que estudiará la percepción sensorial y los efectos sobre el cerebro en condiciones de ingravidez, comparando los resultados con lo que sucede en condiciones de aislamiento en la próxima misión Hypatia III en el Ártico. Además, la nutricionista Abril Gorgori, colaboradora científica de la UPC, también participará en los vuelos.
Como premio, Sofía y su familia tendrán la oportunidad de presenciar los vuelos parabólicos en el Aeroclub Barcelona-Sabadell el día 9 de mayo donde, además de ver cómo vuela su mascota, podrán conocer en persona a las tripulantes de Hypatia.