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• El nanosatélite de Observación de la Tierra de la Estrategia NewSpace de la Generalitat de Catalunya cierra con éxito las etapas de puesta en marcha y ya se reciben regularmente imágenes de Catalunya procesadas
• Las imágenes capturadas por ‘Menut’ desde el mes de febrero y hasta ahora en su paso sobre Catalunya han ido mejorando en calidad y definición
• Los equipos técnicos del IEEC, el ICGC y Open Cosmos continúan trabajando conjuntamente para refinar la calidad de los datos de ‘Menut’ y poder aplicarlas a los casos de uso previstos

Medio año después de su despegue, ‘Menut’, la segunda misión satelitaria y la primera de Observación de la Tierra de la Estrategia NewSpace de Catalunya impulsada por el Govern de la Generalitat, ya captura datos para contribuir a mejorar la gestión del territorio y ayudar a controlar y combatir los efectos de la crisis climática enviando regularmente imágenes de Catalunya. Después de superar con éxito las diferentes etapas de puesta en marcha, ‘Menut’ ya ha entrado en operaciones y está a punto para cumplir su objetivo principal: a partir de ahora se recibirán semanalmente imágenes de Catalunya.

Desarrollado por la empresa Open Cosmos bajo la supervisión del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) y con el asesoramiento y el soporte técnico del Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC), el nanosatélite ‘Menut’ orbita desde el pasado 3 de enero alrededor de la Tierra a una velocidad de unos 8 km por segundo y pasa sobre Catalunya cada 5 días aproximadamente. Embarca una cámara de última generación que le permite grabar imágenes alrededor de los 5 metros de resolución de cualquier punto del planeta, aunque prioriza la obtención de imágenes del territorio catalán. Después de ser calibradas, tratadas y analizadas, estas imágenes permitirán monitorizar el territorio, especialmente pensando en los impactos del cambio climático.

Desde su lanzamiento al espacio, ‘Menut’ ha ido superando con éxito las etapas previstas de configuración inicial, pruebas de calibración y puesta en marcha de todos sus subsistemas antes de entrar en servicio. Ya desde principios de febrero, con la llegada de las primeras imágenes, los equipos técnicos han utilizado los datos capturados por ‘Menut’ de manera regular para poner a punto los instrumentos a bordo

Primeras imágenes de Catalunya

Las muchas imágenes que ha ido tomando ‘Menut’ desde el mes de febrero han ido mejorando en calidad y definición gracias a los trabajos de los equipos del ICGC, Open Cosmos y el IEEC en el marco de la Estrategia NewSpace de Catalunya. Además de las adquiridas durante su paso sobre Catalunya, el nanosatélite ha tomado imágenes de otras muchas partes del mundo que, por un lado, ayudarán a combatir el cambio climático a escala global y, por otro, sitúan a ‘Menut’ en el escenario de Observación de la Tierra a escala mundial.

Algunas de las imágenes capturadas por ‘Menut’ hasta ahora son:

Pedraforca y Tarragona (infrarrojos) (imágenes de la izquierda, 1 y 2). Las primeras imágenes de ‘Menut’ sobre Catalunya fueron adquiridas el pasado 18 de febrero. La primera imagen corresponde a la zona de la Cerdanya, donde se pueden observar los Pirineos a la altura de Lles de Cerdanya, el valle de la Cerdanya y parte del Parc Natural del Cadí-Moixeró hasta el Pedraforca. En la segunda, tomada el mismo día, puede verse la ciudad de Tarragona e incluso se observa algún barco. Se trata de imágenes no calibradas y adquiridas en una fase inicial del proceso de puesta en marcha del nanosatélite. 

Lleida (RGB). El 16 de mayo se obtuvo una imagen del Pallars Jussà, la Noguera y el Segrià. Se puede observar buena parte de la cuenca del río Segre y la Horta de Lleida. Futuras adquisiciones de la misma zona servirán para valorar el impacto de la sequía en los cultivos y contribuirán a la mejora de la gestión del agua.

Palafrugell (RGB) (imagen de la derecha). Esta imagen de la zona de l’Empordà, desde l’Escala hasta Tossa de Mar, se adquirió el 25 de junio. Muestra como los datos de ‘Menut’ tienen impacto en las aplicaciones relacionadas con el seguimiento y delimitación de las afectaciones causadas por episodios meteorológicos extremos como inundaciones, riadas y plumas de sedimentos fluviales en las aguas costeras. Los ámbitos de trabajo como el seguimiento de biotipos o aquellos ligados a políticas y acciones ligadas a la calidad del agua y la resiliencia del paisaje se verán favorecidos. 

Recopilatorio de imágenes de ‘Menut’ disponible aquí.

Adquisición y procesamiento de las imágenes

Open Cosmos gestiona las operaciones de ‘Menut’ desde su sede de Barcelona, donde el equipo de vuelo, desde el Centro de Control de Misión, se encarga de las operaciones diarias del satélite, asegurando una comunicación fluida con ‘Menut’; la detección y corrección de anomalías y las actualizaciones del software de vuelo.

Posteriormente, en el marco de la misión de la Estrategia NewSpace de Catalunya, las imágenes se envían al ICGC, que se encarga de aplicar las correcciones y procesos específicos (geométricos y atmosféricos), esenciales para poder transformarlas en información útil. 

Además, el ICGC trabaja para introducir los datos de ‘Menut’ en su procesamiento habitual de datos de Observación de la Tierra obtenidos de otras fuentes, para generar productos específicos o dedicados. Estos productos atienden a necesidades del territorio, como las zonas especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático. El Delta del Ebro, la cuenca de la Muga, la costa del Maresme o el Pla d’Urgell son algunas de estas zonas, especialmente escogidas por su diversidad en el momento de representar retos en ámbitos como la biodiversidad, la gestión de recursos o los efectos socioeconómicos.

‘Menut’ también permitirá aplicaciones en los ámbitos relacionados con las masas forestales y su gestión, como los incendios forestales; la planificación y la supervisión de los ecosistemas urbanos y naturales; la gestión del agua y el seguimiento, control y protección del medio y de la actividad en las zonas del litoral. 

Próximamente, los datos corregidos de ‘Menut’ estarán disponibles para la ciudadanía, el tejido de investigación y la industria, en una plataforma de descubrimiento y descarga de acceso abierto que está construyendo el ICGC en el marco de la Estrategia NewSpace de Catalunya. 

En paralelo, bajo la supervisión y coordinación de la Generalitat, los equipos del IEEC, el ICGC y Open Cosmos continúan trabajando conjuntamente para refinar la calidad de los datos de ‘Menut’, con tareas de coordinación y mantenimiento de la calidad de datos que se irán repitiendo de forma periódica a lo largo de toda la vida en órbita del nanosatélite.

Sobre la Estrategia NewSpace de Catalunya

La de ‘Menut’ es la segunda misión satelitaria de la Estrategia NewSpace de Catalunya impulsada por el Govern a través del Departamento de Empresa y Trabajo, y la primera que tiene como misión la observación de la Tierra para contribuir a mejorar la gestión del territorio y ayudar a controlar y combatir los efectos de la crisis climática. 

La Estrategia, concebida para aprovechar las oportunidades de este nuevo ámbito económico basado en el uso de satélites de pequeñas dimensiones y en la explotación de sus datos, cuenta con la colaboración del IEEC, el ICGC y la Fundació i2CAT como entidades promotoras y tiene como objetivo último proyectar y conectar el ecosistema espacial catalán con otros polos de innovación del resto del mundo, para situarlo en el tablero de juego internacional vinculado a este nuevo ámbito emergente.

Sobre el IEEC

El Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) promueve y coordina la investigación y el desarrollo tecnológico espacial en Cataluña en beneficio de la sociedad. El IEEC fomenta las colaboraciones tanto a nivel local como mundial, y es un eficiente agente de transferencia de conocimiento, innovación y tecnología. Como resultado de más de 25 años de investigación de alta calidad, llevada a cabo en colaboración con las principales organizaciones internacionales, el IEEC se encuentra entre los mejores centros de investigación internacionales, centrados en áreas como: astrofísica, cosmología, ciencias planetarias y observación de la Tierra. La división de ingeniería del IEEC desarrolla instrumentación para proyectos terrestres y espaciales, y tiene una amplia experiencia trabajando con organizaciones privadas y públicas del sector aeroespacial y otros sectores de innovación.

El IEEC es una fundación del sector público sin ánimo de lucro, fundada en febrero de 1996. Está regida por un Patronato compuesto por la Generalitat de Catalunya, la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El IEEC es también un centro CERCA (Centres de Recerca de Catalunya).

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