La missió Hypatia III ja té mascota, triada a través d’un concurs participatiu
Durant els mesos de març i abril, l’associació Hypatia Mars va organitzar el concurs “Dissenya una mascota per a Hypatia III”, una iniciativa adreçada a nenes i nens d’entre 6 i 12 anys, per dissenyar la mascota que acompanyarà les tripulants d’Hypatia en les seves properes missions. La més destacada serà la missió a l’Àrtic, que tindrà lloc durant l’estiu del 2027.
El concurs, que compta amb la col·laboració de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), l’Aeroclub Barcelona-Sabadell i Birkbeck, University of London, va rebre més de dues-centes propostes, d’on en van sortir tres finalistes: el Narvil, l’Helia i l’Estela. Per escollir les finalistes, un jurat format per tripulants d’Hypatia va fixar-se no només en el disseny, sinó també en la viabilitat tècnica a l’hora d’imprimir la mascota en 3D per poder fer-la realitat.
Amb una votació via web, que va comptar amb més de 900 vots, el públic va triar entre les opcions finalistes. La guanyadora va ser l’Estela, un disseny de Sofía Sebastián Loktieva, de 9 anys. L’Estela és una estrella exploradora que representa la intel·ligència, la valentia i la il·lusió per descobrir coses noves. Segons l’autora, amb la seva llum il·lumina el camí i demostra que amb esforç, curiositat i somnis, tot es pot aconseguir.
Així com la mascota Rise va viatjar amb els tripulants d’ARTEMIS II fins a la Lluna, l’Estela acompanyarà les tripulants d’Hypatia en les seves properes missions. La més immediata serà la campanya de vols parabòlics dels dies 8 i 9 de maig, organitzats per la UPC, en què les astronautes anàlogues s’enlairaran en un avió d’acrobàcies. L’Estela serà dins de la cabina amb les tripulants per fer d’indicador d’ingravidesa: quan s’entri en gravetat zero, la mascota flotarà.
Aquesta campanya servirà per validar dos projectes internacionals de recerca: un, dirigit per l’investigador de la UPC i membre de l’IEEC Antoni Pérez-Poch, que estudia mitjançant simulacions numèriques els efectes de la microgravetat sobre el sistema cardiovascular, i l’altre, dirigit per la investigadora Elisa Ferrè, catedràtica en neurociència cognitiva de Birkbeck, University of London, que estudiarà la percepció sensorial i els efectes sobre el cervell en condicions d’ingravidesa i compararà els resultats amb el que passa en condicions d’aïllament a la pròxima missió Hypatia III, a l’Àrtic. A més, la nutricionista Abril Gorgori, col·laboradora científica de la UPC, també participarà en els vols.
Com a premi, la Sofía i la seva família tindran l’oportunitat de presenciar els vols parabòlics a l’Aeroclub Barcelona-Sabadell el dia 9 de maig on, a més de veure com la seva mascota s’enlaira, podran conèixer personalment les tripulants d’Hypatia.