El equipo femenino ‘Vera Gravitas’, ganador del Barcelona ZeroG Challenge, despega su experimento en gravedad cero

Barcelona ZeroG Challenge está coordinado por el profesor de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) de la UPC y miembro del IEEC, Dr. Antoni Pérez-Poch, investigador en ciencia y tecnología de la microgravedad

El pasado 5 de octubre, el equipo femenino ganador del 'Barcelona ZeroG Challenge 2021' voló exitosamente su experimento en microgravedad. La instalación seleccionada para realizar el experimento, consistente en un  total de 20 parábolas con un tiempo de exposición de microgravedad de 8 segundos por parábola, fue en el aeropuerto de Sabadell.

El equipo ganador está formado por cuatro mujeres estudiantes de la Universidad de Antioquia (Colombia): Luisa Fernanda Mendoza (portavoz), Paulina Quintero, Oriana Mejía y María del Pilar Monsalve, quienes decidieron nombrarse 'Vera Gravitas' (que en latín significa “gravedad de verdad”), y que hace referencia también a la Dra. Vera Rubin, famosa astrónoma que hizo importantes contribuciones a la ciencia. 

Este concurso, liderado por la Universidad Politécnica de Cataluña · BarcelonaTech (UPC), en conjunto con el Aeroclub Barcelona Sabadell y la asociación internacional de estudiantes Space Generation Advisory Council (SGAC), busca promover la investigación aeroespacial entre la juventud y fomentar nuevas vocaciones científicas en este campo. Coordina el proyecto el profesor de la UPC y miembro del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), el Dr. Antoni Pérez-Poch.

Las cuatro estudiantes integrantes del equipo 'Vera Gravitas', de la Universidad de Antioquia, y su mentora (izquierda). Créditos: UPC

Podían participar en la iniciativa, estudiantes universitarios de cualquier parte del mundo, quienes habían de proponer el diseño de un experimento original que se pudiera realizar en gravedad cero dentro de la cabina de una avioneta aerobática. Esta plataforma se ha utilizado por la UPC de forma pionera en el mundo desde el 2011 para realizar experimentos en los que su característica principal es la exposición a la ausencia de gravedad. 

Para esta edición se recibieron un número hasta ahora inédito de 16 propuestas de experimentos de 16 países diferentes, tanto de Europa como de América y Asía. La selección final se realizó en enero de 2022 en forma independiente por parte de un jurado de expertos en educación de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Las alumnas —de la Asociación Colombiana de Mujeres Aeroespaciales, cuyo propósito es despertar el interés en las mujeres por esta ciencia— cuyo propósito es despertar el interés en las mujeres por esta ciencia, se enfocaron a analizar la deposición de gotas de estaño sobre componentes electrónicos en ausencia de gravedad. Se trata de un tema de investigación poco estudiado y que puede tener muchas aplicaciones en el futuro inmediato.

Las estudiantes disponen de una mentora, la profesora Liliana Marcela Bustamante Goez, del departamento de Ingeniería Mecánica de la propia Universidad de Antioquia; y han podido preparar previamente su experimento durante una breve estancia en el Laboratorio de Ciencias de la Computación y Microgravedad de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) de la UPC.

Asimismo, las integrantes de ‘Vera Gravitas’ han trabajado conjuntamente con dicho laboratorio durante este año para adecuar las características del experimento a las características particulares del avión acrobático CAP10B con el que se ha realizado el vuelo. Además, han contado con una beca de 2500 euros para realizar el experimento en gravedad cero y con ayudas del Ayuntamiento de Barcelona y de otros patrocinadores.

‘Barcelona ZeroG Challenge’, junto con la aportación científica del diseño del experimento  parte de las estudiantes, ya han sido objeto de una publicación científica en las actas del 73 Congreso Internacional de Astronáutica (IAC 2022), el más importante en su ámbito, celebrado en París del 18 al 22 de septiembre.

El equipo ‘Vera Gravitas’, acompañado por el Dr. Antoni Perez-Poch, fue recibido el 4 de octubre por la Vicerrectora de Responsabilidad Social e Igualdad de la UPC, Dra. Fina Antonijuan. Antonijuan destacó la importancia de estas acciones para crear referentes de mujeres en estudios STEAM y promover estudios científicos y técnicos.

‘Barcelona ZeroG Challenge’ tiene como objetivo fomentar el interés por la ciencia y la tecnología en alumnos universitarios, y en particular acercar la investigación espacial, tanto a los estudiantes como al público en general.

Nota de empresa realizada en colaboración con la Universidad Politécnica de Cataluña · Barcelona Tech (UPC)

Enlaces
– IEEC
– Laboratorio de Ciencias de la Computación y Microgravedad (EEBE-UPC) 
– Concurso Barcelona ZeroG Challenge
– Equipo ‘Vera Gravitas’

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