Un projecte per identificar taurons i un altre sobre intel·ligència artificial, guanyadors del NASA International Space Apps Challenge a Barcelona

El NASA International Space Apps Challenge, una de les principals hackatons de l’àmbit STEAM a nivell internacional, s’ha celebrat aquest cap de setmana a Barcelona. És la tercera vegada que la ciutat és seu local d’aquest esdeveniment orientat a promoure i desenvolupar solucions creatives als reptes globals que proposa la NASA.

El NASA Space Apps Challenge és una iniciativa global oberta a persones de totes les edats i perfils —estudiants, professionals, científics, enginyers, artistes o comunicadors. 

Els participants treballen col·laborativament per desenvolupar projectes innovadors que contribueixin a millorar la vida a la Terra i a l’espai, utilitzant dades obertes de la NASA i d’altres agències espacials associades.

Durant aquesta edició, celebrada al Campus 42 Barcelona Fundación Telefónica, més de 20 equips han afrontat alguns dels 19 desafiaments, relacionats amb àmbits com la sostenibilitat, la salut, la tecnologia o l’exploració espacial.

Els equips guanyadors d’aquesta edició són Sharkitects i AI i Oli. Sharkitects ha desenvolupat un mètode matemàtic basat en dades satel·litàries per identificar taurons i predir on s’alimenten. A més, han proposat un nou tipus d’etiqueta electrònica capaç de registrar no només la ubicació dels taurons, sinó també el seu comportament alimentari, amb l’objectiu de millorar-ne la conservació i l’estudi científic. Per la seva banda, AI i Oli ha treballat una eina basada en intel·ligència artificial i visió per computador per facilitar l’exploració d’imatges astronòmiques. Mitjançant una interfície de xat en llenguatge natural, permet identificar estrelles, galàxies o constel·lacions d’una manera senzilla i accessible per a tots els públics.

Tots dos equips representaran Barcelona a la fase internacional del concurs, competint amb projectes d’arreu del món i optant a presentar la seva proposta al Kennedy Space Center (EUA).

L’esdeveniment local ha estat organitzat per SpaceApps Spain i impulsat per la Fundación Telefónica, la Generalitat de Catalunya i l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), en el marc del programa Talent i Societat de l’Estratègia NewSpace de Catalunya. En aquesta edició, Espanya ha liderat la participació a escala europea, amb prop de 800 participants repartits entre sis seus locals. A banda, la hackató s’ha celebrat simultàniament a altres ciutats d’arreu del món. 

L’acte d’inauguració va comptar amb la participació institucional de Xavier Luri, director de l’IEEC; Sandra Ruiz Peralta, directora general d’Economia i Societat Digitals de la Generalitat de Catalunya; Nikki Finnemann, cònsol de Diplomàcia Pública del Consolat General dels Estats Units a Barcelona; Sara Díaz, directora executiva de Sectors Estratègics i Talent de Barcelona Activa; Ainhoa Zamora, directora de Telefónica Campus 42 Barcelona, i Álvaro Montoliu, en representació de NASA Space Apps Spain.

Un cop més, l’IEEC hi ha col·laborat activament en l’edició d’enguany aportant-hi mentors (Laura Martí Ramos i Lluís Montilla Rodríguez), que van donar suport als equips participants, i membres del jurat (Lluís Foreman Campins i Paula Lomascolo Pujadó), responsables d’avaluar les propostes finals.