3Cat-Gea
Ordenador a bordo polivalente de altas prestaciones
El proyecto 3Cat-Gea se centra en la implementación de un ordenador polivalente de gestión de carga útil de observación de la Tierra y de radio definida por software (SDR, por sus siglas en inglés) para la próxima generación de satélites. Su objetivo es desarrollar una solución modular de bajo coste, altas prestaciones y tolerante a las radiaciones, en el marco de los nanosatélites comerciales.
La versión preliminar de esta solución se llama C3SatP (ver imagen) y servirá para probar el concepto técnico, varios algoritmos de compresión de datos y el comportamiento de un componente electrónico de procesado, clave en órbita. El C3SatP incluye una placa de supervisión (OBC, On Board Computer), una placa de gestión de datos para cálculos y operaciones de alto rendimiento (OBDH, On Board Data Handler) y una placa con una radio definida por software (SDR), usada para aplicaciones de Internet de las Cosas (IdC) y telecomunicaciones. El proyecto fue financiado por la convocatoria Producte de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR) de la Generalitat de Catalunya.
En el marco de esta primera fase, el proyecto ha seguido evolucionando adaptándose a contextos y aplicaciones particulares. Por ejemplo, es carga útil secundaria en la misión de observación de la Tierra GENEO (Menut), que se lanzó a principios de 2023 en el marco de los contratos de servicio de satélites del IEEC, y será carga útil principal en la misión científica 3Cat8 liderada por el NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya. Sus principales aplicaciones son aquellas requeridas por las misiones de observación de la Tierra, que necesitan procesar las imágenes y/o datos de radiofrecuencia a bordo del mismo satélite, con el uso de algoritmos de compresión de datos y/o de inteligencia artificial.
Así pues, el C3SatP constituye la carga útil secundaria de Menut (actualmente en órbita) para probar su comportamiento en órbita y así adquirir la experiencia de vuelo necesaria para ser utilizado como base del diseño para una carga útil principal en futuras misiones. La versión final de esta solución, llamada SmartC3, implementará técnicas avanzadas de hardware y software para la mitigación de los efectos de las radiaciones sobre los componentes electrónicos, optimizando las actuales técnicas a raíz del análisis del comportamiento del C3SatP en órbita.
El proyecto 3Cat-Gea es una actividad de I+D+i financiada por la Generalitat de Catalunya en el marco de la Estrategia NewSpace de Catalunya.