Einstein Probe
En busca de eventos transitorios de rayos X con una sensibilidad muy alta
¿Cuán comunes son los agujeros negros y cómo se tragan la materia? ¿Qué tipo de eventos producen ondas gravitacionales? ¿Qué ocurre cuando una estrella explota y se convierte en supernova?
Einstein Probe (EP), o Sonda Einstein, es una misión espacial astronómica de rayos X dirigida por la Academia China de las Ciencias (CAS) en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) cuyo objetivo es abrir una nueva visión sobre los fenómenos transitorios de alta energía del cielo. La misión ayudará a los científicos a responder a preguntas como: ¿Cuán comunes son los agujeros negros y cómo se tragan la materia? ¿Qué tipo de eventos producen ondas gravitacionales? ¿Qué ocurre cuando una estrella explota y se convierte en supernova?
El cielo es rico en fuentes de rayos X variables y transitorias, así como en fenómenos de explosión en el rango de los rayos X. Los ejemplos más conocidos van desde las erupciones estelares en las proximidades del Sistema Solar, pasando por la variabilidad y los estallidos de estrellas de neutrones y agujeros negros en nuestra galaxia y otras galaxias cercanas, hasta los espectaculares estallidos de rayos gamma en los confines del universo.
Einstein Probe es una misión dedicada a la astrofísica de dominio temporal que descubrirá transitorios y vigilará objetos variables en la banda de los rayos X blandos con una sensibilidad muy alta. Detectará destellos de alta energía de sucesos cósmicos cataclísmicos, entre los que se incluyen eventos de disrupción de marea (estrellas separadas por agujeros negros supermasivos), supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros, así como contrapartidas electromagnéticas de alta energía de eventos de ondas gravitacionales.
La sonda está equipada con dos telescopios de rayos X, ambos con óptica de enfoque. El Telescopio de Rayos X de Campo Amplio (WXT) vigilará el cielo con capacidad de activación a bordo. El Telescopio de Seguimiento de Rayos X (FXT) servirá para la rápida caracterización de seguimiento a bordo y un posicionamiento más preciso de los transitorios detectados, así como para observaciones de objetivos de oportunidad (targets of opportunity o ToO) mediante comandos de enlace ascendente (uplink).
CONTRIBUCIÓN DEL IEEC
El IEEC forma parte del Equipo Científico de Einstein Probe de la ESA, preside el Panel Científico Temático 4 sobre Objetos Compactos y forma parte del Comité de Gestión Científica de Einstein Probe. Además, el IEEC forma parte de los Paneles Científicos Temáticos sobre transitorios extragalácticos rápidos y seguimiento de eventos multimensajero.