Instrumentació terrestre
SKA
Radiotelescopi que aborda qüestions fonamentals com la formació de les primeres estrelles i galàxies o el comportament de la gravetat i l'energia fosca
L’Square Kilometre Array (SKA) és un projecte internacional per construir el radiotelescopi més gran de la Terra, dissenyat per explorar amb un detall sense precedents la formació de les galàxies, l'energia fosca i altres enigmes de l'univers.
SKA és un projecte mundial de radioastronomia que pretén construir el radiotelescopi més gran i potent del món, repartit entre Austràlia i Sud-àfrica. Uns altres deu països, entre ells Espanya, participen en el projecte. Els seus principals objectius científics se centren en abordar qüestions fonamentals de l'astrofísica, com entendre la formació de galàxies, estrelles i forats negres, sondejar l'univers primitiu per explorar l'alba còsmica (quan l'univers passa de la foscor total a les primeres fonts visibles de llum) i l'època de reionització (quan la llum de les primeres estrelles i galàxies va ionitzar el gas d'hidrogen circumdant). A més, SKA pretén estudiar la naturalesa de la matèria i l'energia fosques, cartografiar els camps magnètics de les galàxies i buscar vida extraterrestre, entre altres qüestions.
L'Observatori SKA (SKAO) constarà de dos components principals: els conjunts SKA-Low i SKA-Mid. SKA-Low, situat a Austràlia, estarà compost per 131.072 antenes de baixa freqüència amb forma d'arbre, ideals per estudiar l'univers primerenc. SKA-Mid, situat a Sud-àfrica, comptarà amb un conjunt de 197 antenes parabòliques de freqüència mitjana dissenyades per explorar una àmplia gamma de fenòmens còsmics, des de la física dels forats negres fins al comportament del magnetisme còsmic.
Junts, aquests conjunts funcionaran com un sol observatori, cosa que proporcionarà una sensibilitat i resolució sense precedents en una àmplia gamma de longituds d'ona de ràdio. A més, les avançades capacitats de processament i transmissió de dades de SKA generaran quantitats ingents de dades, que requeriran mètodes computacionals avançats i una col·laboració mundial per analitzar-les i interpretar-les amb eficàcia.
CONTRIBUCIÓ DE L’IEEC
L’IEEC va encapçalar el grup de treball científic Bressol de la Vida entre el 2020 i el 2022, i diversos investigadors hi participen en l'actualitat. Aquest grup aborda temes com la formació de planetes en sistemes de discos al voltant d'estrelles joves, la detecció i caracterització d'exoplanetes i molècules complexes en regions de formació de planetes, o la cerca d'intel·ligència extraterrestre.
A més, l’IEEC participa en molts altres grups de treball científic: Continu extragalàctic, Interferometria de molt llarga base, La nostra galàxia, Magnetisme còsmic, Púlsars i Esdeveniments transitoris.